開發智力
嚴格的說，桌面玩具應該分為少兒桌面玩具和成人桌面玩具，雖然兩者的界限不是非常明顯，但還是應該加以區分。所謂桌面玩具，不管是少兒類的還是成人類的，顧名思義都是可以讓我們在玩的過程中開發智力增長智慧的玩具。桌面玩具是否真的具有益智的功能呢？據英國皇家科學院研究發現，經常玩桌面玩具的人，比不玩的人平均智商高出11分左右，大腦開放性思維能力較高；美國醫學專家也發現，50歲以前開始玩成人桌面玩具的人老年癡呆的發病率只有普通人群的32%，而從小就玩桌面玩具的人發病率不到普通人群發病率的1%。
刺激各器官反應
其實除了開發智力外，桌面玩具還有更多的功能。比如刺激功能發展，設計的顏色鮮艷，線條吸引人的桌面玩具可以刺激孩子的視覺；而一握就響的“響環”、按鍵就發出各種動物聲音的“小鋼琴”等能刺激孩子的聽覺；滾動的彩色球能培養孩子的觸覺。因此，不同的桌面玩具是輔助孩子認識世界的有效工具，幫助他們配合身上各種感官的反應，來接觸和認知新奇的萬事萬物。
協調身體機能
此外，桌面玩具還具有協調身體機能的作用，例如孩子將一盒積木砌出圖形，除了要用腦，還要有手的配合，這樣通過玩桌面玩具，訓練并逐漸建立起孩子的手腳協調、手眼配合等身體機能；具有練習社交活動的作用，孩子在跟他們的同伴或父母玩桌面玩具的過程中，不知不覺間在發展他們的社會關系，即使他們在合作或競爭中容易產生執拗和爭吵，實際上他們正在發展合作精神和學習與人分享的心理，為日后融入社會打下基礎。同時，語言能力、情緒釋放、動手能力等都得到一定提高。
